Em tempos antigos, na dinastia de Koguryo, em séculos de guerras e conflitos, técnicas de espada foram desenvolvidas e aprimoradas. Elas serviam um avançado código de honra e foram passadas de geração em geração entre aqueles com pureza de alma e espírito. Seu nome significa “O Caminho da Espada do Mar do Leste”, e deriva-se do fato da Coréia ter sido chamada em tempos antigos pelos orientais de Terra do Mar do Leste, por ser o primeiro país a receber os raios do Sol todas as manhãs, razão pela qual seu significado também se refere à energia procedente da luz do sol nascente.

É importante explicar que o Haidong Gumdo (pronuncia-se reidôn gumdô), não é uma arte marcial focada em defesa pessoal, mas no “aprimoramento” pessoal. Através de um sistema de treinamento que foi modernizado para se adequar as necessidades dos novos tempos, em que a falta de tempo, sedentarismo e stress dominam as pessoas, seu enfoque está muito mais voltado para a manutenção da saúde física e mental do que da defesa pessoal propriamente dita, que será ensinada somente nas fases mais avançadas do treinamento. É fato, que as pessoas não andam pelas ruas portando espadas, no entanto, a prática do Gumdo altera o psicológico e a maneira como os seus praticantes interagem com a sociedade em que vivem. Seus praticantes desenvolvem autoconfiança, postura corporal e ganho de resistência, além do Gumdo contribuir para diminuir o stress, aumentar a concentração e o controle das emoções, e melhorar a qualidade de vida de seus praticantes. Embora em seu treinamento também haja combates, o enfoque da sua prática também não é a competição, senão a superação pessoal, seja física ou mesmo psicológica, como a timidez.